Comer para vencer al cáncer

¿Por qué los enfermos de cáncer pierden peso? Una explicación

Los pacientes con cáncer, independientemente de la cantidad de alimento que ingieran y de su actividad física, sufren hipermetabolismo, esto es un gasto energético incrementado; una “lisis” o destrucción de depósitos de azúcares, proteínas y grasas que causa un déficit de reservas que los debilita en la lucha contra el cáncer si además tiene dificultad para comer.

En consecuencia se produce anorexia con disminución de la ingesta y caquexia por ayuno acelerado causando cansancio (astenia), anemia, retención de líquidos e hinchazón (edemas), atrofia muscular y otras complicaciones que deterioran la calidad de vida de los pacientes, aumentan la inactividad y la dependencia, alteran la imagen corporal y la esfera psicosocial, dificultan los tratamientos oncológicos y empeoran el pronóstico del tumor.

Para detectar pacientes con riesgo de desnutrición se debe conocer la localización del tumor, el estadio, el tratamiento y las enfermedades o problemas intercurrentes que deterioran la ingesta como son:

  • La falta de apetito.
  • La saciedad precoz.
  • La dificultad para tragar.
  • La sequedad de boca.
  • Los problemas dentales que interfieren la masticación.
  • El estreñimiento.
  • El dolor.
  • La depresión.
  • La ansiedad.
  • Los problemas de motilidad o económicos.

Además, es importante tener en cuenta que los pacientes con cáncer avanzado, con plurisintomatología mal controlada y sin tratamiento oncológico activo (fase de solo cuidados paliativos) tienen, independientemente de otros factores, riesgo alto de malnutrición sobre todo los de tracto digestivo, cabeza y cuello, pulmón u ovario. Por otra parte, la quimioterapia asociada con alto riesgo de desnutrición (30- 50% de probabilidad de provocar síntomas con grave impacto nutricional) (imagen 4) requiere medidas preventivas para evitar sus toxicidades más frecuentes entre las que destacan los vómitos, la mucositis, la diarrea y los cambios sensoriales que llevan a la aversión hacia ciertos alimentos.


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